メンタルトレーニングが続かない原因を「選手の意志」に帰する現場の常識に、行動科学の研究知見が疑問を投げかける。継続困難の背景にある「プログラム設計」の問題と、個別化・段階化という実践的な視点を整理する。
練習後のミーティングで「来週からメンタルトレーニングをやろう」と指導者が提案する。最初の数週間は選手も意欲的に取り組むが、1か月も経つと記録をつけ忘れる選手が増え、「効果がよくわからない」という声とともに自然消滅する——現場で繰り返されるこの光景を、多くの指導者は「選手の意志の問題」と診断する。しかし研究は異なる指摘をしている。
継続困難は「設計の問題」か——研究が問いかけるもの
神奈川スポーツ健康科学会誌に掲載されたメンタルトレーニング（MT）の現状と課題を整理した研究は、MTプログラムにおける主要な課題の一つとして「継続参加が容易な選手は少ない」という事実を明示している。注目すべきは問題の帰属先だ。同研究は原因を選手個人の意欲に求めるのではなく、MTプログラム自体が行動継続を支える理論的基盤を欠いていることを指摘する。
解決策として提示されるのが、計画的行動理論（Theory of Planned Behavior）とトランスセオレティカルモデル（Transtheoretical Model）といった行動科学の枠組みだ。前者は行動への意図をどう形成するかを、後者は行動変容がどの段階を経るかをそれぞれモデル化する。MT指導においてもこうした枠組みを取り込んだプログラム設計が必要と同研究は述べており、多くの既存MTプログラムがこの視点を欠いたまま実施されていることが課題とされている。
「どの技法か」より「どう個別化するか」
MTに活用できる技法は多岐にわたる。セルフトーク、イメージトレーニング、目標設定、リラクセーション、マインドフルネス、バイオフィードバック、認知トレーニングなど、スポーツ心理学の研究が提案してきた手法は豊富だ。これら技法は覚醒制御、動機づけ、知覚・認知能力、セルフコントロールといった心理スキルの向上を通じてパフォーマンスに貢献しうることが示唆されている。イメージトレーニングについては、14週間の実施によりスポーツパフォーマンス（イメージの鮮明性・コントロール能力など）の向上が示唆されているという報告もある。
技法の多さは「何を選ぶか」という問題を生む。画一的なメニューを全選手に課す設計では、個々の課題とのミスマッチが継続を妨げる要因になりかねない。選手ごとの心理的課題を特定したうえで技法を選択する設計が、継続につながる条件の一つと考えられる。
立命館大学スポーツ健康科学部の笹塲准教授がオリンピック出場を目指すトップアスリートを対象に行った長期支援プログラムは、その設計の具体例だ。まずアセスメントでパフォーマンスを阻害する心理的課題を特定し、そのうえでリラクセーション技法として腹式呼吸を選択した。過度のプレッシャーで心拍数が増加し呼吸が浅くなる状態に対して、腹式呼吸は「本人が意図的に調整でき、身体に直接働きかける」セルフコントロールスキルとして機能するという。技法の選択に根拠があり、外部の器具や他者を必要とせず選手が一人で実施できる点が設計上の特徴だ。
競技環境とレジリエンスの関係
個別化が重要な理由は、競技の種類によって心理的特性が異なる可能性があることにも関係する。複数のスポーツタイプと経験レベルにわたる選手を対象にした予備的研究では、個人競技の選手はチームスポーツや格闘技の選手と比較して、精神的レジリエンスが低い傾向が示唆されている。要因として自己調整能力や注意制御プロセスの違いが関係する可能性が挙げられているが、詳細はさらなる研究が必要とされている。同研究はまた、マインドフルネストレーニングがエリート・アマチュアを問わず精神的レジリエンスを高める可能性を示している。
「続く環境」の設計に必要な視点
研究知見から浮かび上がるMT継続を阻む主な要因は二つだ。一つは「行動変容の段階を考慮しないプログラム設計」、もう一つは「技法選択の根拠と個別化の欠如」。どちらも選手個人の問題ではなく、設計の問題だ。
行動科学の枠組みを参照すれば、MTを初めて導入する選手と経験のある選手では必要なアプローチが異なる。前者には「なぜやるのか」という動機の整理が先決で、技法の習得はその後だ。後者には「どの技法が自分の課題に合うか」を探る反復の機会が必要になる。全選手に同じプログラムを一斉スタートさせる方式は、この段階差を無視した設計といえる。
※ここからは編集部の推定・示唆です
現場での第一歩として考えられるのは、「いつでも一人でできる技法」から始める設計だ。たとえば腹式呼吸のような技法を選び、「試合前のウォームアップ後に2分」という具体的な実施タイミングを事前に決めておくことで、「やるかどうか」を毎回判断する意志決定のコストを下げることができる。チームで取り組む場合は、実施記録を共有する仕組みを加えることで、継続を個人の意志だけに依存しない構造にできる。個人競技の選手であれば、指導者や仲間と実施状況を定期的に共有するなど、社会的なつながりをMT設計に組み込むことが継続を支える可能性がある。もっとも、設計を整えても継続が困難なケースはある。競技日程の密度や遠征環境によっては、整った設計でも定着しにくい場面があることは念頭に置いておきたい。
※ここまで編集部の推定・示唆です
メンタルトレーニングが続かない問題は、選手個人ではなくプログラム設計の問題として捉え直すところから始まる。体の鍛え方に計画と個別化が不可欠なように、心の鍛え方にも同じ原則が適用される。「技法を教えること」と「続ける環境を設計すること」は、本来セットで考えるべき課題だ。
参考文献
