乳幼児の食事で「栄養バランスを大切にしている」保護者は72%にのぼるが、実際の弁当づくりの優先事項調査では4位（45%）にとどまる。「主食・主菜・副菜の割合」まで意識する保護者はわずか11%——意識と実態のギャップの正体と、構造から組む弁当の考え方を整理する。
「緑が少ないから、ブロッコリーを加えよう」——弁当を詰めながら色を調整する保護者は多いだろう。色どりを整えることは、栄養を考えるうえでの経験則として長年機能してきた。ところが、複数の調査を並べると、その習慣が栄養の「構成比」を保証するものではないことが見えてくる。
「栄養バランス重視」が72%なのに、弁当では4位の理由
こども家庭庁「児童福祉施設等における食事の提供ガイド（令和7年9月）」が引用する乳幼児栄養調査（平成27年実施）によれば、保護者が子どもの食事で「特に気を付けていること」の1位は「栄養バランス」（72.0%）だった。保護者の意識の高さは、このデータが示している。
ところが、幼稚園児の保護者を対象に弁当づくりの優先事項（上位3つまで選択）を尋ねた北海道教育大学の調査では、まったく異なる順位が現れた。1位「食べやすさ」（66.0%）、2位「子どもの好き嫌い」（60.4%）、3位「色どり」（58.5%）——「栄養のバランス」は4位の45.3%にとどまった。さらに「主食・主菜・副菜の割合」を優先すると答えた保護者は11.3%だった。栄養バランスを実現するための「構造」を意識していた保護者は、全体の1割程度に過ぎなかった。
同調査が引く先行研究では、幼稚園における弁当昼食を通じた食育について「栄養バランスと子どもの好き嫌いの両面を達成するという点では課題がある」と指摘されている。意識の高さと実際の弁当の中身に乖離が生じる構造は、以前から研究者の間で認識されていた問題だった。また同調査では「年齢があがるごとに『色どり』の重視が高まる一方、『栄養バランス』はそれほど重視されていない傾向もうかがえた」とも述べられており、習慣化するほど色どり優先が定着しやすい構造が示唆されている。
「色どり」と「構成比」はなぜ別物なのか
色どりを整えると副菜の種類が増え、見た目の多様性は確保されやすい。しかし、色が揃っていても主食・主菜・副菜の量比が崩れていれば、エネルギーやたんぱく質の充足は担保されない。赤・黄・緑が揃った弁当でも、主食が弁当箱の大部分を占め、たんぱく源が1品しか入っていないケースは珍しくない。「栄養バランスが取れている」という感覚と、「3区分が適切な割合で揃っている」という事実は、別の話だ。
スポーツをする子どもに向けた「5区分」の考え方
公益財団法人スポーツ安全協会のジュニア向け栄養ガイド（管理栄養士・博士（体育科学）小澤智子氏監修）では、スポーツをする子どもの食事の基本として「主食（ごはん・パン・麺類）」「主菜（肉・魚・卵・大豆製品）」「副菜（野菜・きのこ・海藻）」「牛乳・乳製品」「果物」の5種類を揃えることを挙げている。理想は毎食揃えることだが、難しければ1日単位、それも難しければ数日かけて不足を補う考え方でよいとされる。
特にカルシウムについては、牛乳・乳製品のほか、大豆製品（豆腐・納豆・厚揚げ）、骨ごと食べられる魚、青菜、海藻の活用が推奨されている。カルシウムの吸収を助けるビタミンDを含む脂肪の多い魚（さけ・さんま・ぶり・いわし・さばなど）やきのこも、弁当の主菜・副菜に意識的に取り入れることが有効とされる。
弁当を組む順序として、まず主食・主菜・副菜の3区分を確保し、そのうえで食べやすさや色どりを調整する——この手順の変更が、11%しか意識されていなかった「構成比」の問題への、最もシンプルな対処となる。
保護者の「自信」が子どもの栄養に影響する可能性
国内の小中学生男子サッカー選手とその保護者を対象にした調査（SNDJウェブが報告）では、「5種類の食事を揃える準備に関するセルフエフィカシー（自己効力感）が高い保護者の子どもは、栄養バランスが良い可能性がある」とされている。「どうすれば5種類を揃えられるか」という具体的な方法が身についているほど実行への自信が高まり、子どもの食事が整いやすくなるという関係が示唆されている。逆に言えば、「何をどの割合で入れればよいか」が曖昧なままでは、意識の高さが弁当の中身に反映されにくい。
子どもの食事について「特に困っていることはない」保護者は約20%にとどまり、約80%が偏食や食べムラなど何らかの悩みを抱えているとこども家庭庁のガイドは示している。構成比を先に固める習慣は、好き嫌いや食べる量のばらつきと向き合い続ける保護者にとって、判断の負荷を減らす枠組みになりうる。スポーツをする子どもの体づくりは、弁当箱の中の「何をどの割合で入れるか」という問いから始まっている。
参考文献
